Comment imprimer une image à taille réelle

Pourquoi les impressions sortent à la mauvaise taille

Un fichier image n'a pas de taille physique. Il a des pixels, et il peut porter une valeur de DPI dans ses métadonnées, mais rien dans le fichier ne dit « ceci mesure 8 centimètres de large ». La taille physique se décide au moment d'imprimer, et si vous ne la décidez pas, c'est votre imprimante qui le fait.

Et ce qu'elle décide, c'est presque toujours « Ajuster à la page » : agrandir ou réduire l'image jusqu'à remplir la zone imprimable de la feuille. C'est un réglage raisonnable pour une photo de vacances et destructeur pour tout ce qui est mesuré. Pire encore, la plupart des boîtes de dialogue appliquent une réduction supplémentaire pour ne pas empiéter sur la marge non imprimable, si bien qu'une image déjà à la bonne taille sort un peu plus petite.

Bien faire en trois étapes

L'outil Taille réelle existe pour lever l'incertitude des deux premières étapes, et pour que la troisième soit la seule chose dont vous ayez à vous souvenir.

• Ajoutez votre image et saisissez la taille voulue : largeur ou hauteur, en centimètres, en pouces ou en millimètres. L'autre dimension s'ajuste toute seule, donc rien n'est déformé.
• Choisissez votre papier (de A4 à A0, Letter, Legal ou Tabloid) et vos marges. L'outil dispose les images pour utiliser le moins de feuilles possible et vous indique combien il vous en faudra.
• Téléchargez le PDF et imprimez-le avec l'échelle à 100 %, ce qui apparaît selon la boîte de dialogue comme « Taille réelle », « Taille d'origine » ou « Aucune ». Pas « Ajuster à la page », ni « Réduire pour ajuster ».

Vérifiez une fois avec une règle

Imprimez une seule feuille de test et mesurez le résultat. Si vous avez demandé 4 cm et que vous obtenez 4 cm, votre imprimante et ses réglages sont fiables et vous pouvez imprimer le reste sans y repenser.

Si le résultat sort systématiquement plus petit — 96 %, c'est le symptôme classique —, votre boîte de dialogue applique encore une réduction quelque part. Activer les lignes de coupe dans l'outil aide ici : elles donnent un bord imprimé jusqu'où mesurer, au lieu de deviner où s'arrête une image claire.

Quelle résolution il faut

La taille physique et la résolution sont liées par les DPI : points par pouce. Les pixels dont vous avez besoin, c'est la taille imprimée en pouces multipliée par les DPI visés. Pour quelque chose qu'on tient en main, 300 DPI est la cible traditionnelle et 150 DPI reste généralement acceptable ; en dessous de 100 DPI environ, le manque de netteté se voit à distance de lecture.

Un exemple concret : pour imprimer 10 cm de large à 300 DPI, il vous faut environ 1180 pixels de large, parce que 10 cm font 3,94 pouces et 3,94 × 300 ≈ 1180. Si votre fichier est plus petit que cela, vous avez deux options : imprimer plus petit, ou augmenter sa résolution d'abord.

À quoi cela sert au quotidien

Des autocollants et des étiquettes qui doivent tenir sur un contenant précis. Des photos aux formats standard sans passer par un labo. Des patrons de couture et de loisirs créatifs, qui ne servent qu'à l'échelle 1:1. Des gabarits de menuiserie et de modélisme décalqués directement depuis la feuille. Des cartes, des étiquettes volantes et des maquettes d'emballage où la taille de coupe est la spécification.

Le schéma se répète : si vous allez mesurer le résultat ensuite, c'est cet outil qu'il vous faut.